Polímero de interesse industrial: um estudo sobre a borracha

Resumo

A Borracha natural é proveniente da coagulação de látices da seringueira, sendo um polímero obtido mediante polimerização do monômero 2-metil-1,3-butadieno. A extração da borracha natural trouxe grande poder econômico para o Brasil, principalmente na região amazônica sendo utilizada na produção de vários artefatos, mas logo se observou que em temperaturas elevadas ela apresentava amolecimento e congelamento em baixas temperaturas. Por volta de 1939 o inventor Goodyear descobriu que o tratamento com enxofre, denominado vulcanização provocava uma melhora nas propriedades químicas e físicas da borracha. Atualmente, após o processo de obtenção do látex, é realizado um preparo do mesmo por meio de aditivos químicos, o que torna a borracha um material de grande aceitação industrial, por adquirir propriedades como resistência a deformação a altas e baixas temperaturas, além de resistência a abrasão e a compressão. O aumento em sua produção e pesquisas químicas surgiram as borrachas sintéticas, a tornando um polímero de grande interesse industrial. A maior parte da produção de borracha é destinada à fabricação de pneus, e seu descarte tem provocado problemas ambientais que podem ser amenizados com a reciclagem e reaproveitamento de pneus usados.